Con la reapertura de los juicios por los crímenes cometidos en la última dictadura cívico- militar en Argentina (1976-1983) se suscitaron debates sobre la calificación de los hechos como delitos de lesa humanidad o genocidio y sus distintos efectos en la sociedad. A partir del análisis de un conjunto representativo de sentencias, este artículo se propone analizar los debates jurídicos en relación a la calificación, los modos en que los tribunales comprenden el fenómeno histórico- social en cuestión y la relación entre ambas variables.